Jeg havde egentlig aldrig tænkt, at caterpillar danmark ville blive en del af min garderobe. For mig var mærket længe forbundet med tunge maskiner og industri, ikke noget man tog på til hverdag. Men en kold vintermorgen i Aarhus, med glatte brosten og vind, der bed i kinderne, ændrede det sig. Jeg manglede fodtøj, der kunne klare mere end bare pænt vejr – noget, der ikke lod sig kyse af sne, regn eller en lang gåtur gennem byen.
I en lille butik ved havnen stod de – kraftige, solide caterpillar støvler i en varm, gylden brun nuance. De havde en tyk sål med et greb, der nærmest råbte “tag mig med ud i det virkelige liv”. Jeg prøvede dem, og det første, jeg bemærkede, var vægten. Ikke på den klodsede måde, men som et løfte om stabilitet. De omsluttede foden med en fast, men behagelig støtte, og da jeg gik et par skridt, kunne jeg mærke, hvordan støvlen formede sig omkring min ankel, som om den allerede kendte min gang.
De første dage bar jeg dem næsten konstant. Fra morgenture gennem Latinerkvarterets smalle gader til eftermiddage ved Dokk1, hvor vinden fra havet kan være nådesløs. Vand prellede af læderet, så jeg kunne træde gennem pytter uden tøven, og sålen tog fat på glatte underlag som en gammel ven, der ved, hvornår man har brug for et ekstra fast greb. Jeg opdagede hurtigt, at caterpillar støvler ikke kun handlede om robusthed – de havde også en uventet charme, der gjorde dem nemme at kombinere med både jeans og mere afslappede chinos.
Men Caterpillar er ikke kun støvler. Et par måneder senere fandt jeg et par caterpillar sko i en mørkegrå nuance, lidt lettere i designet, men stadig med den samme fornemmelse af holdbarhed. Jeg købte dem uden de store forventninger, men blev hurtigt overrasket over, hvor meget jeg brugte dem. De blev mine faste følgesvende på de dage, hvor jeg ikke gad tænke for meget over outfit, men stadig ville være sikker på, at mine fødder kunne holde til lange timer på farten. Fra spontane byture i København til sene aftenvandringer i Odense har de bevist, at praktisk fodtøj sagtens kan have stil.
En af de ting, jeg sætter mest pris på ved både caterpillar støvler og caterpillar sko, er, at de ikke mister formen efter et par måneders brug. Jeg har haft fodtøj før, der ser træt ud efter én sæson, men her er læderet bare blevet blødere, og sålen viser kun de historier, vi har gået sammen. Det er som om, de er bygget til at ældes med værdighed, og det giver mig lyst til at bruge dem endnu mere.
Når det er sagt, har jeg også små ønsker til mærket. Jeg kunne godt tænke mig, at Caterpillar udvidede udvalget i Danmark med flere farvevariationer, især i de lettere sko. De klassiske nuancer er smukke og alsidige, men nogle gange savner jeg noget, der skiller sig lidt mere ud – måske en dyb grøn eller en brændt rød, som kunne give lidt ekstra liv til vintergarderoben. Derudover ville en lidt mere polstret indersål i skoene være kærkommen for os, der går meget i løbet af dagen.
Jeg husker tydeligt en dag i februar, hvor jeg stod på Rådhuspladsen midt i et snevejr, med min kaffe i hånden og mine fødder solidt plantet i et par slidte, men trofaste Caterpillar-støvler. Trafikken gled langsomt forbi, folk trak huerne længere ned, og jeg stod bare dér, varm og tør, med fornemmelsen af, at uanset hvor meget vejret forsøgte at skubbe mig hjem, ville jeg blive lidt længere.
Sådan er det blevet med Caterpillar for mig. Uanset om det er støvler, der følger mig ud i vinterkulden, eller sko, der tager mig gennem en dag fyldt med møder, cafébesøg og lange gåture, så er de blevet en del af min rytme. De blander sig ikke – de er bare der, som den stille styrke, man kun rigtig lægger mærke til, når man indser, hvor meget de faktisk bærer én gennem.